オーストラリアでは、クリスマスやニューイヤー等の御祝い毎で、必ず飲むほど親しまれているスパークリング・シラーズとは、シラーズ100％で造られたスパークリングワインのことです。
では、一体どんなスパークリングワインなのでしょうか？今回は、スパークリング・シラーズの魅力についてご紹介します。
発祥の地は、オーストラリア最古のワイン産地
オーストラリア最古のワイン産地は、南オーストラリア州に位置するバロッサヴァレーです。1831年に南オーストラリア会社が設立され入植者に土地が売却されました。
土地が落ち着き始めた11年後の1842年に、ヨーロッパからの移民たちによって、バロッサヴァレーはワイナリーとしての歴史を刻み始め、今もなお、当時のままである「揺るがない強い土壌」が開拓されました。
現在は、150を超えるワイナリーが点在しますが、古き良き時代の魅力は今でも失われていません。谷底は温暖、丘陵地は冷涼で、ブドウ畑が様々な位置、傾斜、方角にあることから、ブドウ品種も多種にわたって栽培されています。
今回、Schild Estate(シルド・エステート)のブランドアンバサダーJudy Schildさんにスパークリング・シラーズについて伺ったところ、「バロッサヴァレーの暖かい低地で造られたシラーズは、タンニンがソフトなので、ブドウ本来の味わいが深く、喉越しが良いことが魅力」だと、おっしゃってました。
また、「最高のシラーズがそこにあったから」と言って、大手ワイナリーの若手ワインメーカーが試しに造ってみたのがスパークリング・シラーズの始まりだそうです。
糖度、酸度、味わいがしっかりしているバロッサヴァレーのシラーズは、まさにスパークリングワインに最適なブドウだったのです。トラディショナルメソッドで造り上げ、ブドウ本来の糖度を活かすため、糖分を添加（ドサージュ）する必要は無いといいます。
出来上がったスパークリングワインのお味は？
グラスに注がれた容姿を見てうっとり。ルビー色に輝く美しい色合いは、他のワインでは表現できないスパークリングシラーズならではの魅力です。
チョコレートやレッドベリーを連想させる、とてもバランスの取れた味わい。泡の舌触りが驚くほどに滑らかでクリーミーです。ワインの個性が強く、食べ物に合わせるのが難しいのでは？と思いがちですが、オーストラリアでは「Great Food Wine」と称されているほど、どんな食べ物にも合います。
前菜からメイン、そしてチーズやデザートまで、全てをスパークリングシラーズで合わせてしまうほど！その美味しさの余り、生産量のおよそ60％以上は、オーストラリアで消費されています。輸出したくないというのが、オージーの本音でしょうか？
まとめ
良質なシラーズだからこそ、才色兼備な女性のような、美しいだけでは留まらないスパークリングシラーズが完成します。
Schild Estate(シルド・エステート)をはじめ、多くのワイナリーは、バロッサヴァレーの歴史に誇りを持ち、土壌を愛し、良質なワイン産地を守り続けています。
Judyさんは、「改革することと継続することのバランスが大切」と言い、古くからの土壌を維持しながらも、常に新しいことにチャレンジしています。
また、バロッサヴァレーでは、カベルネ・ソーヴィニヨンやメルローのスパークリングワイン、クレアヴァレーでは、リースリングのスパークリングワインの醸造に挑戦しているそうです。
これから増え続けるであろう、バラエティが楽しみです。まずは一度、スパークリングシラーズの感動の美味しさをお試し下さい！