一昨年の夏に「桃モッツアレラ」が流行したことはご存知でしょうか？秋には「柿モッツアレラ」も人気でしたよね。生のフルーツとモッツアレラチーズに、レモン汁とオリーブ油、塩胡椒をかけるという、一見ミスマッチな組み合わせですが、前菜としてもデザートとしても大人気になりました。
果物の甘さとミルキーなチーズのコク。レモン汁と塩胡椒で果物の甘さが引き立ち、オリーブ油がまろやかに全体の味をまとめます。
イタリアにはトマトとモッツアレラの「カプレーゼ」という前菜がありますが、トマトを果物に置き換えることで、美味しさが無限大になるんです。サラダに入れたりお肉と一緒に煮こんだり、果物を料理に使うのは外国ではよくありまして、和食にも柿の白和えなどがあります。
今回は、今が旬の「ミカン」にモッツアレラを合わせて、さっぱりとした前菜を作りました。グレープフルーツや温州ミカンなど、どんな柑橘類でも美味しくできます。 
使用したミカンは、大きくて有名な九州のミカン「晩白柚（ばんぺいゆ）」で作ってみました。ワインのコルクと比べるとこの大きさです。 晩白柚はザボンの仲間で、甘さと酸味のバランスがよく、サクサクとした食感で、夏ミカンや八朔のようなミカンです。苦味はなくて、すっきりとした甘さ。チーズとも相性の良い果物です。
「ミカンのカプレーゼ」には、すっきりした柑橘系の白ワインを合わせましょう。
材料：2人分
好みのミカン 適量
モッツアレラチーズ 1/2個
レモン汁 大さじ1/2
オリーブ油 大さじ２
塩（大粒の物がよい） 適量
作り方
【1】ミカンの皮をむき、ひと口大に割って皿に並べる。
【2】モッツアレラチーズの水けを拭き、１㎝角に切ってペーパーで余分な水分を取る。
【3】【1】の上にモッツアレラチーズをのせ、レモン汁、オリーブ油を回しかけ、塩をふる。
モッツアレラチーズは手で裂いてのせてもいいですよ。火も使わない簡単レシピなので、ぜひ作ってみてくださいね。
チーズの豆知識
モッツアレラチーズはイタリアの南部カンパーニャ州で作られるフレッシュチーズです。丸いお餅のような形状で水に浮かんだ状態で販売されていますが、四角いブロック状の固い物もあります。
こちらは水分を抜いて加熱して固めた物。同じモッツアレラですが、アメリカでよく見かける加工タイプのものです。丸いタイプの物は、ミルキー＆ジューシーで、食感はお餅のようです。噛むとじゅわっとミルクの旨みがあふれます。
クセのない優しい味わいは熟成の工程を経ていないからで、フレッシュタイプに分類されるチーズです。
独特の弾力ある歯ごたえは、パスタフィラータと呼ばれる製法にあります。パスタフィラータとは、乳が固まった状態の「カード」に熱湯を加え、ゴムのような弾力を出して練って作る方法。最後は引きちぎるように丸く成型します。
パスタフィラータタイプのチーズは加熱するとよく伸びるので、ピザやグラタンなどにもよく用いられます。
モッツアレラには牛乳製と水牛製があるのですよ。水牛の乳はとれる量が少ないので、出来上がったチーズは「ブーファラ」と呼ばれる希少タイプになります。味わいはお好みですが、ブーファラの方が風味が強く、自然味があふれる感じがします。
モッツアレラはスーパーでも購入できるので、手軽に手に入れることができるチーズです。
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